Остров Ста́ричков

На юге Авачинского залива, омывающего берега Камчатки, в двенадцати километрах от входа в одноимённую бухту, расположен интересный остров под названием Старичков. Его площадь совсем небольшая, примерно половина квадратного километра, а высота 147,5 метра над уровнем моря. На первый взгляд может показаться, что Старичков – один из обычных островов, которых на Камчатке насчитываются десятки. Однако, это памятник природы регионального значения Камчатки, находящийся под охраной государства и непрестанным наблюдением учёных. Статус водного заповедника он получил в 1981 году как зоологический памятник природы для сохранения птичьих базаров и создания условий для спокойного гнездования и размножения птиц.

Первоначально остров Старичков имел другое название. Русские моряки, заходившие в Авачинскую бухту в начале XVIII века, называли остров Вилючинским. Именно под таким названием он фигурирует в отчётах Второй Камчатской экспедиции. Также его называл и С.П.

Крашенинников, охарактеризовав остров как «небольшой каменный». В описании Г.В. Стеллера Старичков тоже выступает как Вилючинский. Этот исследователь описал его как маленький каменный остров, полный гнездящихся птиц, отметив, что пернатые совсем не пуганные, их можно легко ловить, а также собирать их яйца. Только в конце XVIII века остров стал официально называться Старичков – по имени гнездящейся там птицы ста́рик.

Обыкновенный старик – небольшая птица семейства чистиковых. Вероятно, она названа так из-за белых пучков перьев на голове, напоминающих седину. Старик по суше передвигается очень плохо, чаще скользит на пузе, отталкиваясь отнесёнными в заднюю часть туловища лапами. Населяют эти птицы побережье морей и острова северной части Тихого океана от Британской Колумбии до Японии.

В 1851 году Камчатку посетил исследователь Карл Дитмар, который побывал на острове и обнаружил следы землянок, остатки костей и раковин. Учёный сделал вывод, что на острове могли жить люди. Наш современник – камчатский историк и археолог А.В. Пташинский ‒ провёл раскопки на острове и обнаружил там «следы поселения» с «восемью западинами жилищ и семью хозяйственными ямами». В статье «Остров Старичков – памятник истории» он написал: «Примерный возраст обнаруженного культурного слоя 200-300 лет. Можно предположить, что остров посещался и более древними жителями Авачинской губы»

Люди приплывали на остров Старичков для промысла птиц и яиц вплоть до середины XX века, пока остров не попал под пристальное внимание природной охраны.

Остров Старичков ‒ самый крупный птичий базар вблизи Петропавловска-Камчатского. На нём ежегодно размножаются более 50 тысяч пернатых одиннадцати видов. По исследованиям орнитологов, здесь располагаются гнездовые колонии тихоокеанской чайки, топорка, берингова и краснолицего бакланов, чайки-мо́евки, чистика, кайр, старика, ипатки. Основную часть птичьего населения составляют два вида, гнездящиеся в норах по всей земляной поверхности острова: топорок ‒ более 30 тысяч особей и старик ‒ 13 тысяч особей. На береговых скалах размножаются так называемые птичьи базары – смешанные колонии кайр, моевок и бакланов. Это настоящий город с многоликим птичьим населением.

Животный мир острова состоит не только из птиц. Здесь обитают и морские млекопитающие. На камнях, окружающих остров, находятся лежбища тюленей Стейнегера и ларг; в прибрежных зонах обитают косатки и дельфины Далла. На самом острове есть насекомые, среди них – занесённая в Красную книгу Камчатки бабочка «Аполлон Феб». Флора тоже богатая, выявлено более ста видов растений, включая редкие, например мшанка большая. Прибрежные воды заселены водорослями, некоторые виды которых охраняются как особо редкие.

Старичков, как стражами, защищён двумя скалами-кекурами – Караульным и Часовым. На кекуре Караульном ежегодно выводит птенцов пара белоплечих орланов – редких птиц, занесённых в Красную книгу России. Кстати, подобные столбовидные скалы природного происхождения имели на Руси сакральное значение и были связаны с легендами о стрелах Перуна. В легендах говорилось, что эти скалы и есть окаменевшие стрелы бога грома и молний.

Остров Старичков – это уникальное творение природы, которое непременно стоит исследовать и оберегать. Здесь сложилась своеобразная хрупкая экосистема. Те, кому довелось увидеть это удивительное царство птиц, запомнит его на всю жизнь.